天鹅洲故道水面面积为１３．７—３０．０ｋｍ２。据１９９１—１９９４年的调查，该故道具有以下优良性状：（１）水质好，溶解氧为５．７—１０．５ｍｇ／ｍｌ，透明度为０．３—１．７５ｍ。（２）水生生物丰富，共有１６门，３０６种。（３）鱼类种类繁多，计有９目１８科７７种。（４）家鱼资源丰富，性状优良。每年７—８月约有近２０万尾鲢、鳙、草、青鱼苗种进入故道育肥，其渔获量在７万ｋｇ左右；生长参数的比较分析证明，故道里的“四大家鱼”维持了其在长江的优良生长特性。总之，天鹅洲故道是建立鲢、鳙、草鱼、青鱼种质资源生态库的理想的自然场所。若把最初捕捞年龄从目前的１龄提高到３龄，把捕捞死亡率从０．６降低到０．３—０．５，并设置有效的拦鱼设备，预期可年产１０万ｋｇ或３—４万尾后备亲鱼。存在问题是：（１）竭泽而渔。对进入故道育肥的“四大家鱼”和就地繁生的鱼类的过度捕捞。（２）渔民过多。在故道打鱼为生的近５００渔民，转业困难，使该故道渔业生产处于恶性循环之中。这些问题如不解决，种质资源库势难建立。此外，从长远发展看，长江三峡高坝建成后，宜昌江段产卵场可能消失，以及故道的牛轭湖化，对天鹅洲故道作为种质资源天然生态库的影响都不容忽视。